Día Mundial del Alzheimer: las señales de alerta y la importancia de un diagnóstico temprano
Ana Belén Valenzuela, directora del CE.RE.NA y especialista en gerontología social, explicó a Diario TAG cómo trabajan con personas con Alzheimer y sus familias, cuáles son las primeras señales y por qué no deben confundirse con un proceso normal del envejecimiento.
En el marco del Día Mundial del Alzheimer , Ana Belén Valenzuela, directora del CE.RE.NA , magíster en Gerontología Social y psicóloga, habló con Diario TAG sobre la importancia de visibilizar la enfermedad, reconocer sus primeras señales y acompañar tanto a quienes reciben el diagnóstico como a sus familias.
Valenzuela explicó que el Alzheimer es un tipo de demencia degenerativa y progresiva y remarcó que no debe considerarse una consecuencia normal de la edad.
"Si uno es persona mayor no quiere decir que va a tener Alzheimer", señaló, y destacó la importancia de prestar atención a las señales de alerta para favorecer un diagnóstico temprano y un adecuado acompañamiento.
LAS SEÑALES DE ADVERTENCIA
Según explicó la especialista, uno de los signos más conocidos son las pérdidas de memoria , aunque no es la única manifestación que debe observarse.
También pueden aparecer desorientaciones en lugares conocidos , dificultades para resolver problemas o complicaciones para realizar actividades que requieren mayor capacidad de organización y abstracción, como el manejo del dinero.
Valenzuela señaló que muchas veces las familias comienzan a advertir con mayor claridad las dificultades cuando la enfermedad avanza de una etapa leve a una moderada.
En ese sentido, remarcó que algunas personas pueden intentar ocultar o minimizar inicialmente sus dificultades, mientras que el entorno puede atribuirlas simplemente al envejecimiento.
"Es necesario poder consultar a un médico específico, especialista, neurólogo o geriatra", explicó, para realizar la evaluación correspondiente y determinar un diagnóstico.
ACTIVIDADES ADAPTADAS A CADA PERSONA
En el Centro de Día CE.RE.NA , el abordaje incluye distintas actividades destinadas a acompañar la cotidianidad y fomentar la autonomía de las personas mayores.
La institución cuenta con dos talleres diarios , que incluyen propuestas como música, estimulación cognitiva, manualidades, taichí y gimnasia.
La especialista explicó que las actividades no se aplican de la misma manera para todos los concurrentes, sino que se adaptan al perfil cognitivo, grado de dependencia y nivel de autonomía de cada persona.
Aunque el trabajo es grupal, existe un abordaje personalizado que permite que algunos participantes compartan determinadas actividades mientras otros trabajan en grupos diferenciados de acuerdo con sus necesidades.
EL ACOMPAÑAMIENTO TAMBIÉN INCLUYA A LAS FAMILIAS
Valenzuela remarcó que el Alzheimer no afecta únicamente a quien recibe el diagnóstico, sino que modifica la dinámica familiar .
Por ese motivo, desde el CE.RE.NA también realizan intervenciones de orientación y psicoeducación para brindar herramientas que permitan afrontar situaciones que pueden presentarse en el hogar.
El acompañamiento puede incluir recomendaciones para el cuidado cotidiano, estrategias ante determinadas situaciones y, cuando resulta necesario, la incorporación de cuidadores domiciliarios u otras alternativas de apoyo .
A esto se suma la contención emocional de las familias, que atraviesan un proceso progresivo a medida que la persona pierde determinadas habilidades y requiere mayor asistencia.
"Es como un proceso de duelo que también se va haciendo en el día a día", explicó Valenzuela.
Sin embargo, remarcó que el objetivo es acompañar esas transformaciones sin perder de vista a la persona detrás del diagnóstico: "La persona sigue estando allí" .
UN TRABAJO QUE CONTINÚA TODOS LOS DÍAS
La directora del CE.RE.NA destacó que la concientización no se limita al Día Mundial del Alzheimer , sino que forma parte del trabajo cotidiano de la institución.
"En el día a día nosotros trabajamos para fomentar la autonomía y poder brindarles un lugar significativo a las personas que tienen esta patología y a sus familias", explicó.
En el cierre de la entrevista, Valenzuela dejó un mensaje dirigido especialmente a quienes acompañan a familiares con Alzheimer: "No te olvides de recordar: acompañamos desde el amor a los familiares de personas que sufren esta patología" .
