Lionel Messi se despidió de la selección y deja una historia imposible de olvidar
A los 39 años, el astro argentino abandonó la albiceleste tras más de 20 años de ejercicio. La final contra España y el fallecimiento de su padre fueron los condicionantes de una decisión que nadie quería que llegue.
Un 31 de agosto de 2026, Lionel Messi tomó la decisión de dejar la Selección Argentina. El subcampeonato obtenido hace casi dos meses en Estados Unidos y el triste fallecimiento de su padre fueron los condicionantes para ponerle punto final a una gran parte de su carrera futbolística.
Lionel Messi comenzó su camino en la albiceleste en un amistoso ante la Sub-20 de Paraguay un 29 de junio de 2004. Messi tenía tan solo 17 años e ingresó desde el banco de suplentes en reemplazo de Ezequiel Lavezzi con la casaca número 17.
De ahí en más, jugó seis mundiales:Alemania 2006, donde convirtió un gol en el 6-1 ante Serbia y Montenegro, Sudáfrica 2010, donde no anotó goles, Brasil 2014, en el cual llegó a su primera final mundialista, pese a que la perdió 1-0 frente a Alemania, Rusia 2018, conquistó su primera y única copa del mundo en Qatar 2022 y volvió a jugar otra final en el 2026.
Entre 2014 y 2016, Messi si vio obligado a dejar momentáneamente la selección: las finales perdidas en el Mundial de Brasil y las dos Copas América frente a Chile, fueron las causantes para que, un 27 de junio de 2016, Lionel diga a la prensa: "Se terminó la Selección para mí, ya está, lo intenté mucho pero no se me da". Esa frase de frustración y resignación dolió más que las dos finales perdidas en aquel entonces.
Sin embargo, casi dos meses después, desistió de su decisión y volvió a vestirse la celeste y blanca. De ahí en más, pasaron técnicos y mal momentos futbolísticos hasta que llegó la era Scaloni para cambiar el panorama y devolverle a la selección una mística ganadora.
Tras quedar afuera en semifinales en la Copa América 2019 ante Brasil, dos años más tarde, Messi rompió el maleficio y ganó su primer titulo con la albiceleste al quedarse con la Copa América al vencer a Brasil 1-0 en su casa con el gol de Ángel Di María.
Desde ese entonces, comenzó la mejor época de la "pulga" con los colores de su país: ganó la finalissima 2022, salió campeón del mundo en Qatar 2022 tras ganarle una final histórica a Francia por penales y revalidó su titulo continental en el 2024 ante Colombia.
Pese a perder la final ante España en el Mundial 2026, se llevó varios récords personales y una victoria imborrable: con seis mundiales jugados, es el futbolista que más campeonatos disputó y se dio el lujo de ganarle una semifinal a Inglaterra en un partido que quedará para la historia.
Con 193 partidos jugados, 118 goles y seis títulos, Messi dejó la celeste y blanca a los 39 años y se despidió en redes: "Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento", expresó el rosarino, quien aseguró que siempre dejó todo por la camiseta argentina y que su objetivo fue darles alegrías a los hinchas.
Messi también contó que había escrito la carta el 21 de julio, dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026, y que tras la muerte de su padre quedó "más convencido que antes" de tomar la decisión.
"Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar", escribió Messi. Sin embargo, su despedida podría no ser inmediata: la AFA analiza realizar un homenaje en Buenos Aires durante la próxima fecha FIFA, por lo que todavía existe la posibilidad de verlo una última vez con la camiseta argentina.
El anuncio generó rápidamente una ola de mensajes de sus compañeros. Rodrigo De Paul, Ángel Di María, Nicolás Tagliafico y otros integrantes de la Selección le agradecieron por el camino compartido y por su legado. "Sos eterno", escribió De Paul, mientras Tagliafico resumió el sentimiento con un "Gracias eternas, Leo".
Con su decisión, Messi cierra una de las etapas más importantes de la historia de la Selección Argentina: la del jugador que durante años cargó con la presión de conseguir un título y que finalmente terminó levantando los trofeos más importantes del fútbol internacional.
