Salta redujo la atención a extranjeros en dos años: pasó de 31.561 a 10 pacientes
La provincia cobra por la atención a no residentes desde 2024, salvo en casos de urgencia o emergencia. El ahorro permitió comprar 34 ambulancias y reforzar los hospitales.
Salta registró una caída superior al 99% en la atención sanitaria a extranjeros no residentes en apenas dos años, un fenómeno que modificó de manera drástica la demanda sobre el sistema público de salud provincial.
El dato surge de la comparación entre las 31.561 atenciones a pacientes extranjeros registradas durante 2023 y las 10 contabilizadas en los primeros siete meses de 2026.
La reducción se produjo después de que la provincia implementara, en febrero de 2024, el cobro por las prestaciones médicas a extranjeros que no tienen residencia permanente o temporaria, con una excepción central: las urgencias y emergencias continúan siendo atendidas sin condicionamientos.
DE MILES A APENAS 10
La magnitud del cambio se observa en la evolución de los registros oficiales. De las 31.561 atenciones de 2023, se pasó a 77 durante 2024.
La tendencia continuó durante los años siguientes y llegó a 10 pacientes extranjeros atendidos en los primeros siete meses de 2026.
El impacto también comenzó a advertirse poco después de la implementación de la medida. En la comparación entre marzo de 2023 y marzo de 2024, el Hospital Materno Infantil pasó de 54 a 27 atenciones a extranjeros; el hospital de Tartagal, de 29 a 11; el de Orán, de 18 a 2; y el Hospital Profesor Salvador Mazza, de 117 a 40.
En este último establecimiento, ubicado en la frontera con Bolivia, la reducción llegó al 95,45% en los meses siguientes.
QUÉ CAMBIÓ EN SALTA
El giro comenzó en febrero de 2024, cuando el gobernador Gustavo Sáenz firmó el DNU 129/2024, que estableció el cobro por la atención en hospitales públicos a extranjeros no residentes.
La medida fue posteriormente ratificada mediante la Ley Provincial N° 8.421, publicada en el Boletín Oficial el 15 de abril de ese año.
La normativa establece una diferencia según la situación migratoria. Quienes cuentan con residencia permanente o temporaria reciben atención en las mismas condiciones que los ciudadanos salteños.
En cambio, las personas con residencia transitoria o precaria deben afrontar el costo de las prestaciones mediante un seguro médico o con recursos propios.
Las emergencias quedaron exceptuadas del esquema.
EL ARGUMENTO DE LA PROVINCIA
Antes de la implementación de la medida, el Gobierno salteño había advertido sobre la llegada de personas provenientes principalmente de Bolivia, Chile y Paraguay para recibir atención médica gratuita.
El fenómeno fue denominado popularmente como "tours sanitarios" y, según la administración provincial, generaba presión sobre la disponibilidad de camas e insumos, especialmente en los hospitales ubicados en zonas fronterizas.
"Venían a Salta, tenían cirugía programada, tenían cama y los salteños no la tenían", afirmó Sáenz recientemente al defender la política.
El ministro de Salud provincial, Federico Mangione, resumió el efecto que la administración atribuye a la reducción de la demanda con una frase: "Ahora tenemos camas para nuestros pacientes".
AMBULANCIAS E INSUMOS
La disminución de las prestaciones a pacientes no residentes también tuvo un impacto económico, según informó el Gobierno provincial.
Los recursos que dejaron de destinarse a esas atenciones fueron utilizados para fortalecer el sistema sanitario, entre otras medidas, con la adquisición de 34 nuevas ambulancias, distribuidas en distintos puntos de Salta.
También se informó que parte del ahorro fue destinado a la compra de insumos para los hospitales.
LA EXPERIENCIA SALTEÑA Y LA NORMA NACIONAL
La experiencia de Salta volvió a quedar en el centro de la discusión esta semana, luego de que el Ministerio de Salud de la Nación, encabezado por Mario Lugones, publicara la Resolución N° 1066/2026.
La normativa reglamenta el DNU 366/2025, que introdujo modificaciones en la Ley de Migraciones, y establece un procedimiento para la atención de personas extranjeras en los cinco hospitales administrados por el Estado nacional.
El esquema contempla dos mecanismos de cobro: para quienes cuentan con seguro de salud, mediante la facturación directa a la aseguradora; y para quienes no tienen cobertura, mediante pago previo a la prestación.
Al igual que en Salta, la regulación nacional establece que las emergencias deben ser atendidas sin demora ni condicionamientos administrativos.
Entre ellas se incluyen situaciones con riesgo cierto e inminente para la vida o las funciones vitales, como paros cardiorrespiratorios, infartos, accidentes cerebrovasculares, traumatismos graves, hemorragias masivas y emergencias obstétricas, pediátricas o neonatales.
Una vez superada la emergencia, los gastos correspondientes a la atención posterior podrán ser facturados al paciente o a su aseguradora.
En Salta, ese criterio ya estaba contemplado desde el comienzo de la aplicación de la normativa. "A quienes estén en tránsito se los va a atender, se les solucionará el problema y luego se verá a quién se le factura por los honorarios y gastos que ocasione el servicio", había explicado Mangione durante los primeros meses de implementación de la ley provincial.
