La chaqueña que el Prode hizo famosa: la historia novelesca de Fabiana López
Tenía 20 años cuando el mayor premio del Prode la convirtió en noticia nacional. Su historia fue muy distinta de la que quedó instalada en la memoria colectiva.
En abril de 1972, un premio récord del Prode cambió para siempre la vida de la chaqueña Fabiana López. Tenía apenas 20 años, era oriunda de Presidencia Roque Sáenz Peña, trabajaba como empleada doméstica y mantenía una relación de menos de tres meses con Ramón Negrete cuando una combinación de millones, exposición mediática y un conflicto judicial la convirtió en uno de los personajes más conocidos de la Argentina.
Durante meses, su nombre ocupó las portadas de los diarios y los programas de televisión. Sin embargo, con el paso de los años, la historia que quedó instalada en el imaginario popular terminó siendo muy diferente de la que ella misma relató décadas después.
DE SÁENZ PEÑA A BUENOS AIRES
Fabiana nació en Presidencia Roque Sáenz Peña y emigró siendo joven en busca de mejores oportunidades laborales. Consiguió empleo como trabajadora doméstica cama adentro en una vivienda de Avellaneda y los fines de semana visitaba a sus tíos, que vivían en un conventillo de Villa Domínico.
Fue allí donde conoció a Ramón Negrete, un obrero textil paraguayo que compartía una habitación con otros trabajadores. El noviazgo recién comenzaba y, según recordó la propia Fabiana años más tarde, la relación llevaba menos de tres meses.
"Nunca había pensado que esa historia iba a cambiar mi vida. Ni siquiera me gustaba su voz", recordó en una entrevista concedida a medios nacionales décadas después.
EL PREMIO QUE PARALIZÓ AL PAÍS
El 16 de abril de 1972 se realizó un nuevo sorteo del Prode, el juego creado por la Lotería Nacional que por entonces despertaba una verdadera pasión popular.
Aquella jornada hubo un único ganador. Durante la transmisión de Canal 9, el periodista Orlando Marconi anunció que la boleta pertenecía a Mercedes Negrete. La confusión surgió porque ese era el primer nombre de Ramón.
Mientras dormía la siesta después de su jornada laboral, una familiar escuchó el anuncio por televisión y comenzó a avisar que el ganador era él. En pocos minutos, el conventillo se llenó de vecinos y festejos.
Según reconstrucciones de la época, Negrete salió al patio todavía con el pijama debajo del pantalón y efectuó disparos al aire con un revólver en medio de la celebración.
LA EXPOSICIÓN PÚBLICA
Mientras Ramón Negrete iniciaba un recorrido por estudios de televisión y entrevistas periodísticas, Fabiana quedó en el centro de la cobertura mediática.
Con el correr de los días, distintos medios instalaron la historia de la "novia abandonada", una versión que, según sostuvo posteriormente la propia Fabiana, no reflejaba su situación real, algunos comentaban que luego de ganar el premio record Ramón se marchó hacia el Paraguay. Ella afirmó que nunca había convivido con Negrete y que la relación era muy reciente.
También recordó que algunos periodistas llegaron a sugerirle que fingiera un embarazo para reforzar el impacto de la historia, propuesta que rechazó.
PREMIO MILLONARIO Y DISPUTA JUDICIAL
El premio ascendía a casi 392 millones de pesos Ley, una cifra que, según distintas estimaciones de la época, equivalía a unos 340 mil dólares y permitía adquirir alrededor de treinta departamentos en Recoleta.
Mientras la noticia ocupaba la agenda nacional, Negrete comenzó a recibir amenazas y decidió irse al Paraguay por temor a sufrir agresiones.
La disputa entre ambos terminó en la Justicia y el 12 de julio de 1972 alcanzaron un acuerdo. Fabiana recibió 17 millones de pesos Ley. Diez millones fueron destinados a la compra de una vivienda, mientras que el resto quedó absorbido por los gastos derivados del proceso judicial.
Tras el episodio, Negrete ya en Paraguay, formó otra familia y tuvo cinco hijos. Distintas reconstrucciones históricas sostienen que gran parte de su fortuna se perdió con el paso del tiempo entre malas inversiones y su afición al juego.
DEL FENÓMENO TELEVISIVO AL ANINIMATO
La repercusión del caso llevó a Fabiana a participar en programas de televisión, almorzar con Mirtha Legrand, aparecer en ficciones y realizar un tratamiento con el doctor Alberto Cormillot.
Con el paso del tiempo, la exposición mediática fue desapareciendo y el caso dejó de ocupar el centro de la escena pública.
CASO QUE TRASCENDIÓ EL PREMIO
La historia de Ramón Negrete y Fabiana López quedó instalada en la memoria colectiva porque reunió tres elementos que marcaron a la Argentina de principios de la década del 70: la pasión por el fútbol, la expectativa de un cambio de vida a partir de un golpe de suerte y la enorme influencia que comenzaba a ejercer la televisión en la construcción de los grandes relatos populares.
El caso reunía todos los ingredientes de una historia que captó la atención del país: un trabajador humilde que se convertía en millonario de un día para otro, una joven que reclamaba ser reconocida en medio de un conflicto judicial y una opinión pública que seguía cada capítulo a través de los diarios y la pantalla chica.
Con el paso de los años, el Prode atravesó distintas etapas, regresos y modificaciones. La tradicional boleta de papel fue perdiendo protagonismo frente a otros juegos de azar, aunque el término "prode" sobrevivió al paso del tiempo y terminó incorporándose al lenguaje cotidiano. Incluso hoy se utiliza para describir cualquier competencia de pronósticos deportivos entre amigos, compañeros de trabajo o grupos familiares.
Por eso, la historia de Negrete y Fabiana excede el premio récord de 1972. Representa una época en la que millones de argentinos depositaban sus ilusiones en trece resultados de fútbol y en la posibilidad de que una sola apuesta cambiara el destino para siempre. También refleja el impacto que puede tener la irrupción inesperada del dinero y cómo la exposición pública puede transformar la vida de personas comunes.
Más de medio siglo después, aquel episodio continúa siendo una de las historias más recordadas del Prode. No solo por el monto del premio o por la disputa judicial que ocupó durante meses las portadas de los diarios, sino porque sintetizó una ilusión profundamente argentina: la de creer que, cada domingo, cualquiera podía convertirse en millonario. Negrete ganó el pozo; Fabiana López quedó ligada para siempre a uno de los casos más emblemáticos de la historia del juego, y el país conservó un relato que todavía forma parte de su memoria popular.
