FIFA rechazó la apelación de Bélgica y Balogun jugará para Estados Unidos pese a la expulsión
El delantero norteamericano había sido expulsado en el choque ante Bosnia y debía cumplir una fecha de suspensión, pero una llamada de Trump a Infantino resultó en el indulto al jugador.
La FIFA rechazó este lunes la apelación presentada por la Real Federación Belga de Fútbol y confirmó que Folarin Balogun podrá disputar el encuentro entre Estados Unidos y Bélgica por los octavos de final del Mundial 2026, ratificando así una de las decisiones más controvertidas del torneo.
La Comisión de Apelación declaró inadmisible el recurso al considerar que la federación belga no tenía legitimación para impugnar la resolución, ya que no formó parte del procedimiento disciplinario original. De esta manera, quedó firme el fallo que suspendió por un año la sanción de un partido que debía cumplir el delantero estadounidense tras su expulsión frente a Bosnia y Herzegovina.
El caso tomó una fuerte dimensión política luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconociera públicamente haber solicitado al titular de la FIFA, Gianni Infantino, que revisara la tarjeta roja mostrada a Balogun. Si bien Infantino confirmó la comunicación, aseguró que el expediente fue resuelto de manera independiente por los órganos disciplinarios del organismo.
La decisión generó fuertes cuestionamientos en el ámbito del fútbol internacional. La UEFA calificó la resolución como "inaudita, incomprensible e injustificable", mientras que el expresidente de la FIFA, Joseph Blatter, criticó el episodio al afirmar que "las tarjetas rojas no se anulan por llamadas telefónicas políticas".
También se sumaron las críticas del entrenador de Noruega, Stale Solbakken, quien advirtió que, si Estados Unidos avanza en el torneo, la polémica acompañará al equipo durante el resto del Mundial.
Del otro lado, el técnico estadounidense Mauricio Pochettino respaldó la medida y sostuvo que la expulsión original había sido injusta. Además, negó cualquier influencia política y afirmó que la FIFA simplemente corrigió un error arbitral.
Con la resolución definitiva, Balogun quedó habilitado para enfrentar a Bélgica y el expediente deportivo quedó cerrado. Sin embargo, la controversia continúa abierta y alimenta el debate sobre la transparencia de las decisiones disciplinarias en la Copa del Mundo.
