Hito científico: Argentina creó el primer cerdo para futuros trasplantes de órganos
El lechón fue desarrollado mediante edición genética por científicos de la UBA y la UNSAM. Es el primero de América Latina creado con el objetivo de avanzar hacia futuros trasplantes de órganos humanos y enfrentar la creciente escasez de donantes.
La ciencia argentina dio un paso histórico en la medicina regenerativa con el nacimiento del primer cerdo genéticamente modificado de América Latina, desarrollado con el objetivo de que, en un futuro, sus órganos puedan ser utilizados en trasplantes para personas. El avance, liderado por especialistas de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), posiciona al país entre el reducido grupo de naciones capaces de producir clones porcinos modificados para xenotrasplantes.
El proyecto busca ofrecer una alternativa frente a la escasez de órganos para trasplante. En Argentina, más de 7.000 personas permanecen en lista de espera, mientras que la cantidad de donantes continúa siendo insuficiente para cubrir la demanda.
El lechón nació tras un complejo proceso de clonación y edición genética que permitió desactivar tres genes responsables del rechazo inmediato que suele generar el sistema inmunológico humano frente a órganos de origen animal. Esta modificación, conocida como "triple knockout", representa el primer caso documentado fuera de Estados Unidos y China.
El equipo de la UNSAM, encabezado por el investigador Adrián Mutto, estuvo a cargo de la edición genética de las células porcinas y de la clonación molecular. En tanto, la Facultad de Veterinaria de la UBA realizó todo el proceso reproductivo, desde la implantación de 120 embriones editados en una cerda receptora hasta el seguimiento de la gestación y el nacimiento del animal.
"Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, pero también del inicio de la etapa de crianza de los lechones", explicó Marcelo Acerbo, veterinario especialista en reproducción porcina y profesor de la UBA.
UNA POSIBLE RESPUESTA A LA FALTA DE ÓRGANOS
El xenotrasplante consiste en trasplantar órganos, tejidos o células de una especie animal a un ser humano. Los cerdos son considerados los mejores candidatos debido a la similitud de varios de sus órganos con los humanos y a su rápida capacidad reproductiva.
Uno de los mayores desafíos de esta técnica es impedir que el organismo del paciente rechace el órgano trasplantado. Precisamente, la eliminación de estos tres genes apunta a reducir ese riesgo y acercar la posibilidad de que estos procedimientos sean viables en el futuro.
Según datos del INCUCAI, hasta junio de 2026 se realizaron alrededor de 1.000 trasplantes en el país, mientras miles de pacientes continúan esperando un órgano compatible. A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud estima que apenas se cubre el 10% de la demanda de trasplantes.
LOS PRÓXIMOS PASOS
El nacimiento del primer cerdo modificado representa apenas el inicio del proyecto. Los investigadores prevén incorporar hasta siete modificaciones genéticas adicionales para mejorar aún más la compatibilidad de los órganos con el cuerpo humano e incluso controlar su tamaño, evitando que órganos como el corazón o el hígado crezcan más de lo necesario.
Antes de que pueda realizarse un trasplante en personas, será necesario completar años de estudios preclínicos y obtener las autorizaciones regulatorias correspondientes.
Actualmente, el equipo ya cuenta con otras dos cerdas preñadas con nuevos clones y espera ampliar la línea genética de animales donantes, consolidando una plataforma científica que coloca a la Argentina en la vanguardia de la investigación biomédica en la región.
