Del futbolista menos famoso del Mundial a fichar por un gigante sudamericano
Tim Payne, el defensor neozelandés que se convirtió en un fenómeno de las redes sociales, continuará su carrera en Olimpia de Paraguay tras disputar la Copa del Mundo 2026.
Lo que comenzó como una curiosa campaña en redes sociales terminó transformándose en uno de los fenómenos más inesperados del Mundial 2026. Tim Payne, el lateral derecho de Nueva Zelanda que hace apenas unas semanas era prácticamente un desconocido fuera de su país, se convertirá en nuevo jugador de Olimpia de Paraguay.
Aunque aún resta el anuncio oficial, distintos medios internacionales ya dan por cerrada la operación y el propio club paraguayo alimentó las especulaciones con una publicación en sus redes sociales que incluyó el emoji de un brazo haciendo fuerza junto a la bandera de Nueva Zelanda.
El defensor de 32 años llegará al Decano tras finalizar su participación en la Copa del Mundo y tendrá la oportunidad de disputar la Copa Sudamericana bajo la conducción técnica de Pablo "Vitamina" Sánchez.
DE 4.700 SEGUIDORES A UNA ESTRELLA DE INTERNET
La historia de Payne se volvió viral gracias al influencer argentino Valentín Scarsini, conocido como "El Scarso", quien decidió buscar al futbolista con menor notoriedad entre los participantes del Mundial.
En ese momento, el jugador del Wellington Phoenix apenas contaba con unos 4.700 seguidores en Instagram. Tras la campaña impulsada por miles de usuarios, su cuenta explotó en popularidad.
En apenas 48 horas superó el millón y medio de seguidores y actualmente acumula cerca de 5,8 millones, una cifra superior a la población total de Nueva Zelanda, estimada en 5,3 millones de habitantes.
Sorprendido por el fenómeno, Payne incluso grabó un mensaje en español para agradecer el apoyo recibido desde Argentina y otros países de habla hispana.
DE LAS REDES AL MERCADO DE PASES
El crecimiento de su popularidad también despertó interés deportivo. En los últimos días trascendió que Deportivo Riestra había realizado una propuesta para incorporarlo, aunque finalmente será Olimpia quien se quede con sus servicios.
Tras el empate 2 a 2 frente a Irán en el Mundial, el propio futbolista había reconocido que una oferta desde Sudamérica sería una posibilidad atractiva para su carrera.
Ahora, el neozelandés afrontará un nuevo desafío en Paraguay, donde compartirá plantel con varios futbolistas argentinos y buscará trasladar al campo de juego la notoriedad que alcanzó fuera de él.
Lo que parecía una simple broma de internet terminó cambiando para siempre la carrera del hombre que pasó de ser el jugador menos conocido del Mundial a convertirse en una de las figuras más virales del planeta fútbol.
