De desconocido a fenómeno de redes: la historia de Tim Payne
El defensor neozelandés Tim Payne se convirtió en uno de los nombres más comentados en la previa del Mundial 2026 luego de protagonizar un fenómeno viral impulsado por el youtuber argentino Valen Scarsini.
La iniciativa surgió a partir de una propuesta publicada en redes sociales por el creador de contenido, quien planteó convertir en protagonista del torneo al futbolista menos conocido entre los convocados. Tras revisar las listas de jugadores, identificó a Payne como el futbolista con menos seguidores en Instagram.
La campaña tuvo una rápida repercusión y, en apenas doce horas, el lateral de Nueva Zelanda superó el medio millón de seguidores. Días después, su cuenta ya había alcanzado más de cuatro millones, convirtiéndose en uno de los fenómenos más comentados en la antesala de la Copa del Mundo.
El impacto de la viralización también se trasladó a la concentración del seleccionado neozelandés en Florida. El entrenador Darren Bazeley señaló que la situación generó bromas y comentarios dentro del plantel, mientras que Payne agradeció el apoyo recibido a través de un mensaje dirigido a sus nuevos seguidores.
El jugador, de 32 años y con más de 50 partidos internacionales, recibió además el respaldo de distintas marcas y empresas que se sumaron a la campaña en redes sociales. Su crecimiento en popularidad lo llevó a convertirse en uno de los deportistas neozelandeses con mayor presencia en plataformas digitales.
La repercusión alcanzó incluso a los aficionados, que impulsaron contenidos virales, canciones y publicaciones relacionadas con el defensor, quien actualmente juega en Wellington Phoenix y disputará su primer Mundial.
El caso de Payne se transformó en uno de los fenómenos más llamativos de la previa mundialista, impulsado por una campaña nacida en redes sociales que multiplicó su popularidad en cuestión de días.
