Orgullo provincial: la historia del único oro olímpico invernal que logró Chaco
En 1994, tres escultores de Resistencia hicieron historia en Lillehammer, Noruega y lograron un triunfo irrepetible para la provincia y el país.
Lillehammer y Resistencia quedaron unidas para siempre el 10 de febrero de 1994 por una historia tan impensada como inolvidable. Ese día, tres escultores chaqueños conquistaron la medalla de oro en Escultura en Hielo y Nieve en los Juegos Olímpicos de Invierno, logrando hasta hoy la única medalla dorada obtenida por Chaco en una competencia olímpica invernal.
Pasaron 32 años de aquella hazaña que transformó el frío extremo de Noruega en escenario de uno de los mayores orgullos deportivos y culturales de la provincia.
Lillehammer, uno de los centros invernales más importantes del mundo, fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994. Allí, en un contexto dominado por temperaturas bajo cero y disciplinas ajenas al clima chaqueño, tres artistas nacidos en Resistencia, Fabriciano, Humberto Gómez Lollo y Walter Sotelo, lograron lo impensado: consagrarse campeones olímpicos trabajando con hielo y nieve, materiales prácticamente inexistentes en su tierra natal.
El 10 de febrero coronaron una semana de trabajo extenuante. Las últimas dos noches casi no durmieron. Se turnaban para descansar brazos y piernas mientras enfrentaban temperaturas que llegaron a los 48 grados bajo cero. Aun así, siguieron adelante cuando otros equipos se retiraban.
Ese esfuerzo tuvo recompensa: Argentina subía a lo más alto del podio y Chaco inscribía su nombre en la historia olímpica. Hasta hoy, este logro sigue siendo la única medalla de oro obtenida por representantes chaqueños en los Juegos de Invierno, y una de las pocas del país en esa competencia.
CARAAVANA DE CAMPEONES
El regreso a Resistencia fue una verdadera fiesta popular. Los escultores fueron recibidos por una multitud en el aeropuerto y trasladados en una autobomba de Bomberos hasta el centro de la ciudad, acompañados por una caravana de vehículos, bocinas y aplausos.
Las imágenes de aquel día —con sirenas, banderas y abrazos— quedaron grabadas en la memoria colectiva y en los registros del reportero gráfico Jorge Aguirre, que documentó cada instante de una celebración histórica.
Era una ciudad que todavía no tenía su Bienal Internacional, pero que ya comenzaba a consolidar su identidad artística. Aquella medalla fue un impulso simbólico para lo que vendría después.
"NO TOMAMOS DIMENSION EN EL MOMENTO"
Del trío ganador, el único sobreviviente es Humberto Gómez Lollo, quien conserva como un tesoro aquella medalla olímpica. En su Casa Museo, ubicada en avenida Laprida 393, la exhibe periódicamente al público.
"En el momento no tomamos dimensión. Era una medalla olímpica de oro. Recién después entendimos lo que significaba. Fue un honor traer ese premio para el país, pero sobre todo para el Chaco", recordó en diálogo con Diario TAG.
"Éramos chaqueños trabajando con un material totalmente ajeno a nuestra tierra. Eso también fue parte del desafío", agregó.
Gómez Lollo recordó además el rol clave de Mimo Eidman y su hijo Leandro, quienes integraron el equipo como traductores y asistentes. "Hubo días durísimos. Ese día que hacía 48 grados bajo cero, solo nosotros seguimos trabajando. Teníamos fe en que podíamos ganar. Y cuando escuchamos que Argentina era oro… eso no se olvida nunca", relató.
ARTISTAS CONSAGRADOS
Fabriciano, Gómez Lollo y Sotelo comparten otro dato significativo: junto a Domingo "Tano" Arena, son los únicos chaqueños que obtuvieron el Gran Premio de Honor del Salón Nacional de Artes Plásticas, el máximo reconocimiento artístico del país.
Su triunfo en Lillehammer no fue casualidad, sino el resultado de una trayectoria sostenida, talento y perseverancia.
UNA OBRA QUE SIGUE PRESENTE
La obra con la que lograron el oro se llamó "Plegaria". Fue esculpida en hielo y alcanzó 5,80 metros de altura. Una réplica exacta, realizada en resina, se encuentra hoy frente a Casa de Gobierno, sobre calle Mitre al 60.
A pocos metros, una parada de colectivos recibe diariamente a cientos de personas. Pocos saben que esa figura remite a una creación que, hace más de tres décadas, convirtió al Chaco en protagonista del mayor escenario invernal del mundo.
Una obra nacida del frío extremo, del talento caliente y del espíritu de tres artistas que dejaron a la provincia en lo más alto del podio olímpico.
