El 2025 de los futbolistas chaqueños: altibajos, sueños cumplidos y estancados

El 2025 fue un año lleno de oportunidades y desafíos para aquellos futbolistas chaqueños en el fútbol grande del mundo, tanto en nuestro país como en Europa. Tales son los casos de Claudio Echeverri, Walter Benítez, Felipe Esquivel y Fernando Closter. 

Claudio "Diablito" Echeverri y Europa: un año entre éxitos y desilusiones 

"Diablito" Echeverri, nacido en Resistencia un 2 de enero de 2006, pegó su primer aterrizaje al futbol europeo tras su exitoso paso por el club que lo formó y del cuál es hincha: River Plate. Luego de disputar el mundial sub 20 en 2023, donde llegó hasta las semifinales, el millonario vendió su pase al Manchester City de Guardiola por 18.5 millones de euros más 9 millones en variables. El traspaso se dió el 25 de enero de 2024 pero recién a principios de 2025 se sumó al plantel dirigido por Pep Guardiola. 

El 27 de febrero de ese año, fue presentado de forma oficial por el club inglés, vistiendo el dorsal 30 en su camiseta. Finalmente, tras varios meses de preparación, el chaqueño jugó sus primeros minutos en el City el 17 de mayo en la final de la FA Cup frente al Crystal Palace, en el cual cayó 1-0 ante dicho rival."Diablito" ingresó a los 76 minutos del encuentro. 

Si bien, en lo colectivo no fue el resultado esperado, debido a que perdió un título, en lo personal fue positivo porque tuvo sus primeros minutos en su nuevo club. 

Gracias a los progresos que venía obteniendo, Claudio fue parte de la lista que viajó a Estados Unidos para disputar el primer Mundial de Clubes de la FIFA 2025 en el mes de junio. En el debut ante Wydad, estuvo de suplente y en el segundo encuentro ante el Al-ain, jugó como titular, partido en el que convirtió un gol de tiro libre, siendo su primer gol para "Los Citizens". 

Una vez culminada la participación del City en el certamen, dónde cayó sorpresivamente ante el Al-Hilal por 4-3 en los octavos de final, Echeverri no sumó más minutos con la camiseta celeste y fue cedido al Bayern Leverkusen en agosto del mismo año. 

Sin embargo, en el conjunto alemán no está teniendo los resultados esperados: lleva cinco partidos jugados y sin goles marcados, por lo que aún no ha podido afianzarse como titular. En conclusión, Echeverri tuvo un inicio prometedor en Europa pero la falta de continuidad lo ha llevado a ser cedido y luego ser suplente en el Leverkusen. 

Actualmente, River Plate se encuentra negociando el retorno del oriundo de Resistencia, pero el City Group se presenta como un enorme obstáculo para dicho regreso, ya que la mejor opción para ellos es que Echeverri complete la segunda parte de la temporada en el Girona de España. 

Walter Benítez: de titular indiscutido a suplente 

El arquero chaqueño de 32 años, nacido en General José de San Martín un 20 de enero de 1993, comenzó un año con éxitos tras la obtención de la Eredivisie con el PSV Eindhoven el 5 de mayo de 2025, siendo el 25° título de liga para el club y el cuarto campeonato para Walter con el conjunto neerlandés. 

En dicho campeonato, tuvo un desempeño sólido: solo recibió 19 goles en 32 partidos, de los cuales en 18 obtuvo la valla invicta. Dicho rendimiento le permitió cambiar de rumbo y aterrizar a la Premier League con el Crystal Palace el 23 de junio, fecha donde el equipo en cuestión, anunció su llegada. Una semana después, Benítez firmó contrato con el Palace por tres años (hasta junio de 2028). 

Sin embargo, tuvo que esperar tres meses para debutar en el arco inglés debido a que Dean Henderson era el portero titular de dicho club hasta que, un 18 de septiembre, el entrenador Oliver Glasner, le dio la titularidad en el cruce de octavos de final frente al Millwall y el chaqueño respondería con creces: tras igualar 1-1 en los minutos reglamentarios, en la tanda de penales Benítez tapó dos de ellos para darle el pase al Crystal Palace a los cuartos de final de la Copa de Liga, que disputará el 23 de diciembre ante el Arsenal. 

"Es mi primer partido con el Crystal Palace y estoy muy contento porque no juego desde hace mucho tiempo. Para mí, este es como un regalo, así que solo disfruto de este partido. Sé que es especial para la afición porque es un derbi, así que estamos contentos con este resultado", expresó Walter luego del triunfo por penales ante Millwall. 

Actualmente, se encuentra sin sumar minutos debido a que no se ganó la consideración del entrenador para la titularidad, que hoy ostenta Henderson. Esa situación es preocupante para Walter Benítez, ya que tiene como objetivo ser convocado por Lionel Scaloni para representar a su país en la próxima Copa del Mundo 2026, dónde su selección buscará revalidar el título conseguido en 2022. 

Fernando Closter: su primer contrato profesional y la experiencia en el mundial sub-17

Fernando Closter, defensor de 17 años, inició su carrera futbolística en el año 2022 cuando llegó a la reserva de Independiente y destacado por su buen juego aéreo y sus 1.84 metros de altura, le valió, no solo ser titular en la misma y firmar su primer contrato profesional sino también ser convocado al seleccionado sub 17 para disputar el sudamericano sub 17 y, más tarde el mundial en Qatar. 

Con la reserva de Independiente jugó nueve partidos y luego concentró en un par de oportunidades con el equipo de primera, dirigido por Gustavo Quinteros, el cual lo tiene en cuenta para futuras temporadas (tiene contrato hasta el 31 de diciembre de 2027). 

En cuanto a su paso por la selección juvenil, en el sudamericano no obtuvo minutos disputados. Sin embargo, en el mundial jugado en Qatar, disputó tres partidos y fue clave en el cruce de dieciseisavos de final ante México, donde anotó el gol del empate sobre el final (2-2) que lo llevó a la tanda de penales y, pese a caer eliminado, anotó su penal. 

En líneas generales, Closter tuvo un año de primeros pasos en el mundo del fútbol y lo espera un 2026 prometedor gracias al buen desempeño en el mundial juvenil y su presente esperanzador con el rojo de Avellaneda donde sueña con debutar en primera. 

Felipe Esquivel: vencer a los obstáculos para cumplir sueños

El oriundo de Barranqueras, Felipe Esquivel cumplió su sueño de jugar en River, tras ser rechazado en su primera prueba en 2018 y en la segunda, en 2021, captadores del club lo observaron y lo incluyeron en el millonario. En febrero de 2022 debutó en las inferiores del club y dos años después firmó su primer contrato profesional con el club, el cual le puso una clásula de rescisión de 30 millones de dólares hasta diciembre de 2026. 

A principios de año, sufrió una rotura de ligamentos cruzado que le impidió ser parte de la lista de convocados para el Sudamericano sub 17 en la Selección Nacional juvenil. Luego de eso, y ante la imposibilidad de debutar en la primera de River Plate, peligraba su participación en el Mundial Sub 17 de Qatar. 

Para su suerte, Felipe llegó a ser convocado a dicho mundial y tuvo un buen desempeño: disputó cuatro partidos y convirtió un gol en la agónica victoria ante Bélgica el 3 de noviembre por 3-2. En dicho partido, también asistió en el 2-2 de Facundo Jainikoski. 

Tras su paso por el mundial, Esquivel volvió a River con la intención de seguir perfeccionandose para, algún día, tener la consideración de Marcelo Gallardo y cumplir su otro sueño, jugar en la primera del millonario. 

Santiago Lencina: sus primeros goles en River y experiencia internacional

Santiago Lencina

Por Darío Arguello