Premio Nobel de Química 2025: reconocen a los "arquitectos de las moléculas"
La Real Academia de Ciencias de Suecia otorgó el Premio Nobel de Química 2025 a Susumu Kitagawa, de la Universidad de Kyoto (Japón); Richard Robson, de la Universidad de Melbourne (Australia); y Omar M. Yaghi, de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos), por el desarrollo de los marcos metal-orgánicos (MOF), una innovadora arquitectura molecular con aplicaciones científicas e industriales de gran impacto.
El anuncio se realizó este miércoles en Estocolmo y destacó que el trabajo de los tres investigadores permitió crear estructuras moleculares porosas capaces de alojar, transportar y almacenar gases y compuestos químicos. Estas redes, formadas por iones metálicos y moléculas orgánicas, generan cristales con cavidades internas que pueden almacenar agua, dióxido de carbono, hidrógeno o incluso gases tóxicos.
El presidente del Comité Nobel de Química, Heiner Linke, explicó que "los marcos metal-orgánicos tienen un potencial enorme, brindando oportunidades sin precedentes para crear materiales a medida con nuevas funciones".
El primer avance en este campo se remonta a 1989, cuando Richard Robson logró combinar iones de cobre con una molécula de cuatro brazos, dando origen a un cristal ordenado con amplias cavidades internas. Sin embargo, estos materiales eran frágiles e inestables.
A partir de la década de 1990, Susumu Kitagawa y Omar M. Yaghi lograron estabilizar las estructuras, desarrollar materiales más resistentes y modificar sus propiedades. Kitagawa demostró que los gases podían entrar y salir de los MOF y que estas estructuras podían ser flexibles, mientras que Yaghi acuñó el término metal-organic frameworks y diseñó versiones más duraderas.
Los MOF abrieron una nueva era en la ciencia de los materiales, con aplicaciones que hoy abarcan la captura de dióxido de carbono, la purificación de agua, el almacenamiento de hidrógeno y la eliminación de contaminantes. Algunos de estos compuestos incluso pueden atrapar enzimas para degradar residuos farmacéuticos o absorber gas etileno para ralentizar la maduración de frutas.
La Academia subrayó que el aporte de los tres científicos ha sido fundamental para afrontar desafíos globales, como el cambio climático y la sostenibilidad energética.
Los galardonados tienen trayectorias reconocidas internacionalmente: Susumu Kitagawa nació en 1951 en Kioto, Japón; Richard Robson, en 1937 en Glusburn, Reino Unido; y Omar M. Yaghi, en 1965 en Amán, Jordania.
